2016 World Series of Poker, som vi är stolta över att officiellt sponsra för andra året i rad, närmar sig. Som en förberedelse för pokerns mest prestigefyllda evenemang, har vår serie "Road to the 2016 WSOP" haft olika artiklar om saker som är bra att känna till - från -strategi i team-evenemanget till 88 roliga fakta om WSOP, och allt möjligt däremellan.
I det senaste häftet, presenterar vi fem spelare som är värda att hålla ett öga på denna sommar. Märk mina ord, dessa spelare kommer att låta talas om sig i Las Vegas. Faktum är att vi t.o.m. sticker ut hakan och säger att åtminstone en av dessa fem spelare kommer att skicka hem ett WSOP-guldarmband denna sommar. Vad säger du om den prognosen?
Jussi "jnevanli" Nevanlinna
Tidigare i år låg Finlands Jussi "jnevanli" Nevanlinna högst i ett fält av 1 180 spelare – i inte mindre än 12 timmar och 30 minuter -- och vann Super XL Main Event samt 182 6635 $.
Interessant nog hade Nevanlinna en annan stor framgång samma söndag när han vann 888pokers första WSOP Main Event qualifier för 2016, ett paket värt 13 000 $. Redan dessa två vinster gör i sig att han är värd att hålla ett öga på, tar du då med i beräkningen att bedriften utfördes inför publik så vet du med dig att det kommer att hända stora saker med Nevanlinna under resten av 2016.
Just nu har Nevanlinna totalt mer än 1,8 miljoner $ i totala livsinkomster, vilket ger honom sjunde platsen på Finlands lista över rikaste genom alla tider. Hans största kontantvinst på 323 032 $ kom i november då han slog ut ett fält med 291 spelare och vann 2015 Master Classics of Poker Main Event.
Andra höjdpunkter i hans pokermeritlista inbegriper en andra plats i samma evenemang 2011 med 314 406 $ i vinst, vinst i €5,000 Pot-Limit Omaha 6-Max Turbo vid EPT8 Grand Final för 106 677 $ i vinst, och en sjätte placering i förra sommarens 2015 WSOP Event #67: $10,000 Dealers Choice Championship för 46 384 $ i vinstpengar.
”Jag kommer att vara i Vegas fr.o.m. 3 juni tills jag åker ut från Main Event,” säger Nevanlinna. ”Mitt mål är att spela alla eller nästan alla av 10k $-evenemangen, 25k $ PLO och kanske $50k Poker Players' Championship. Av de mindre turneringarna kommer jag att välja att spela dem jag gillar mest.”
Carl Carodenuto
Såvida du inte bor i USA, i regionen Midwest för att vara exakt, har du förmodligen aldrig hört talas om den 31-årige Carl Carodenuto från Bloomington, Minnesota. Hans livsinkomster på 305 106 $ är solida, men inte överdrivet imponerande.
Det som är intressant är det faktum att han nyligen lyckades med en ovanlig bedrift – han försvarade sin titel. Det var nämligen så att Carodenuto slog ut ett fält med 470 deltagare och vann Mid-States Poker Tour Canterbury Park Main Event för 116 103 $. När sedan turneringen återvände till spelplatsen i slutet av april, höll han sig kvar i konkurrens med 375 andra deltagare, vann samma evenemang och fick behålla titeln.
”Jag är helt förundrad,” säger Carodenuto, som kvalificerade sig för turneringen via en 250 $-satellit.” ”Jag är chockad. Det har inte helt sjunkit in, men jag är bara verkligen stolt över mig själv.”
Allvarligt talat, kommer du ihåg när du senast hörde om en spelare som försvarade en titel i en prestigefylld turnering med flera hundra deltagare? Det händer bara inte. Carodenuto bekräftade att han kommer befinna sig i syndens näste denna sommar, så han är definitivt någon att hålla ett öga på.
Farid Yachou
Få spelare har sett sin stjärna stiga så snabbt som Farid Yachou. För ett år sedan var det inte någon som visste vem han var, men så i maj 2015, under hans första större pokerevenemang, slog han ut ett fält av 341 deltagare och vann World Poker Tour Amsterdam för 215 000 €. Detta medförde också en plats vid den inledande Monster WPT Tournament of Champions på Seminole Hard Rock Hotel & Casino.
För att kunna spela på evenemanget, som ägde rum i slutet av april, fick Yachou övervinna sin flygrädsla och för första gången någonsin resa till USA. Fantastiskt nog, höll han sig kvar i konkurrens med 63 av de största spelarna i WPTs historia och vann turneringen för 381 600 $ kontant och en massa sidopriser, inklusive en 2016 års Corvette.
”Jag kan bara inte fatta det,” sa Yachou efter vinsten. ”Jag är omgiven av mästare. Jag sa till mig själv, ”Jag får vara glad om jag slutar på 30 plats.” Sedan dag för dag och hand för hand föll saker och ting på plats och allting klarnade.”
De där två vinsterna är de enda kontantvinsterna på Yachous meritlista, och eftersom det var första gången i USA har han självklart aldrig spelat i WSOP. Om han väljer att göra det denna sommar kommer det att bli intressant att se om han kan behålla sin drivkraft.
Dzmitry Urbanovich
En annan spelare som kommer att delta i WSOP för första gången är Polens Dzmitry Urbanovich, som bröt sig ut under EPTs säsong 11 och har splittrat den sedan dess. För att få den rätta bilden, den snart 21-årige har skapat mer än 4,8 miljoner $ i livsinkomster de tre senaste åren.
Kasta in ett vansinnigt prop bet och Urbanovichs WSOP-debut har blivit en av de mest förutsägbara under senare tid. Vadet kräver att Urbanovich sk vinna tre WSOP-armband – något som bara sex spelare har gjort (George Danzer, Jeff Lisandro, Phil Ivey, Phil Hellmuth, Ted Forrest, and Walter "Puggy" Pearson). Om han gör det, kommer han att vinna 2 miljoner $ av Vanessa Selbst, som han slog vad med om 10 000 $ med oddset 200-1 en våt kväll.
”Nästa dag vaknade jag, nyktrade till, och tyckte att vadet var OK," berättar Urbanovich för PokerNews. ”Jag hade tänkt satsa på några vad i alla fall så jag var nöjd med vad vi hade kommit överens om. Jag hade säkert kunnat hitta bättre odds, men jag gillade ändå vadet. Allt handlar om motivation, och 2 miljoner $ är tillräcklig motivation för mig!”
Dominik Nitsche
888poker-ambassadören, Dominik Nitsche, har inte varit med i pokervärlden särskilt länge. Hans första pokervinst kom 2009 då han slutade som 1:a i LAPT No Limit Hold'em-evenemanget för 381 030 $.
Nu har den tyske världsstjärnan tre WSOP-guldarmband, har erövrat Latin American Poker Tour-titeln, vunnit WPT Johannesburg, och togs ut som 34:e totalt av Berlin Bears vid den inledande Global Poker League-uttagningen.
Nitsche, som för närvarande innehar 4:e platsen på Global Poker Index (G.P.I.) och rankas som nionde på Tysklands lista över rikaste genom alla tider med mer än 5,5 miljoner $ i livsinkomster, har redan talat med oss om hans planer att spela 300 000 $ buy-in under 2016 Super High Roller Bowl. Men han har också för avsikt att knoga på i WSOP i jakten på det fjärde armbandet; en bedrift som skulle släppa in honom i gänget med Max Pescatori, Jeff Madsen, och Tom McEvoy från Poker Hall of Fame.
Medan Nitsche inte vann ett armband förra året, trots sex vinster för 241 338 $, blev det ändå rubriker när han slutade på andra plats efter Sean Winter i Bellagio Cup XI för 479 732 $ – det tredje bästa vinsten i hans karriär.
”Jag kommer att spela varenda No-Limit Hold'em-evenemang och även lite Pot-Limit Omaha," berättade Nitsche för oss tidigare. ”Självklart skulle jag vilja vinna mitt fjärde armband, men jag inser att det mycket osannolikt. Men det hindrar inte mig från att försöka.”
För att ha koll på Nitsches sommaräventyr, följ honom på Twitter @DominikNitsche.